(Bildnachweis: www.niassembly.gov.uk)

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Am 24. März 2025 veröffentlichte die Europäische Kommission eine vorgeschlagene Verhandlungsposition, die der Rat der EU zur Anwendung des EU-KI-Gesetzes („AIA“) in Nordirland (der „Vorschlag“) verabschieden soll.

Der Vorschlag enthält einen Entwurf für eine Entscheidung sowohl des Vereinigten Königreichs als auch der EU, dass das AIA in Nordirland für Produkte und Dienstleistungen, die mit Produkten in Zusammenhang stehen, wirksam werden soll. Diese Entwurfsentscheidung ist derzeit noch ein Vorschlag, könnte jedoch bedeutende Auswirkungen auf die kommerziellen und politischen Vereinbarungen in Nordirland haben. 

In diesem Artikel werden wir erkunden, was dies alles bedeutet.

Warum dies wichtig ist – der historische und rechtliche Kontext

Nordirland ist eine Region innerhalb des Vereinigten Königreichs (UK), die aus sechs Grafschaften im Norden der Insel Irland besteht. Es teilt eine Landgrenze mit der Republik Irland, einem eigenen souveränen Staat, der aus den restlichen 26 Grafschaften der Insel Irland besteht.

Seit der Teilung Irlands im Jahr 1920 war diese Landgrenze oft Gegenstand eines gewalttätigen Konflikts zwischen den in Nordirland lebenden Menschen, die eine britische Identität aufrechterhalten (die „Unionisten“), und denen, die eine irische Identität pflegen (die „Nationalisten“). Diese Periode in der irischen Geschichte, bekannt als The Troubles, endete größtenteils mit dem Karfreitagsabkommen 1998 (dem „GFA“), das einen fragilen, aber dauerhaften Frieden etablierte.

Bis heute ist die Landgrenze ein umstrittenes Thema. Während der Troubles war die Grenze mit Kontrollpunkten und Armeepatrouillen versehen (was die Nationalisten erzürnte), während sie heute durchlässig und unscheinbar ist. Diese weiche, unauffällige Grenze wird als entscheidend für die Bewahrung des Friedens in Nordirland angesehen, und die überwältigende Mehrheit der Bevölkerung in Nordirland wünscht sich, dass dieser Frieden (und der Wohlstand, den die Region seit dem GFA genossen hat) anhält.

Im Referendum der EU 2016 stimmte das Vereinigte Königreich für den Austritt aus der EU. Die praktischen Aspekte, wie dies tatsächlich geschehen sollte, wurden im Austrittsabkommen 2020 zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU festgelegt. Im Zuge des Austrittprozesses verließ das Vereinigte Königreich den europäischen Binnenmarkt, der den freien Waren-, Dienstleistungs-, Kapital- und Personenverkehr erleichtert.

Der Austritt aus dem Binnenmarkt war aus der Perspektive Nordirlands von entscheidender Bedeutung, da es, anders als der Rest des Vereinigten Königreichs, eine Landgrenze mit der EU (über die Republik Irland, die ein EU-Mitgliedstaat ist) teilt. Den weichen Charakter dieser Grenze zu bewahren, wurde als entscheidend für die Aufrechterhaltung des Friedens in Nordirland angesehen und bildete einen der entscheidenden Verhandlungspunkte während des Austrittsprozesses. Doch muss dieser Wunsch nach Bewahrung des Friedens auch mit der Notwendigkeit in Einklang gebracht werden, die Grenzen des EU-Binnenmarkts aufrechtzuerhalten, um sicherzustellen, dass keine unerlaubten Waren eindringen können.

Dies war ein Knackpunkt während der Austrittsverhandlungen und schließlich, nach verschiedenen Iterationen zur Erzielung einer dauerhaften Lösung für dieses Problem während des Austrittsprozesses, einigte sich das Vereinigte Königreich mit der EU darauf, den Stillstand zu überwinden. Die Kompromisslösung, die im Teil des Austrittsabkommens namens Nordirland-Protokoll (das „NIP“) festgelegt ist, besteht darin, dass Nordirland größtenteils im Binnenmarkt für Waren bleibt, aber den Binnenmarkt für Dienstleistungen, Kapital und Personen verlässt. Anstatt Grenzkontrollen an der Landgrenze zur Republik Irland durchzuführen, würden die Kontrollen in den Einfuhrhäfen zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs stattfinden.

Dies war ein unangenehmer Kompromiss für die Unionisten in Nordirland. Das Konzept der regulatorischen Divergenz vom Rest des Vereinigten Königreichs sowie der Grenzkontrollen zwischen NI und GB sind in den unionistischen Gemeinden nicht besonders beliebt. Dennoch wird es im Allgemeinen als das kleinere Übel angesehen, verglichen mit der Rückkehr physischer Kontrollen an der Grenze zur Republik Irland und der nahezu unvermeidlichen Gewalt, die dies zur Folge gehabt hätte. Durch den Windsor-Rahmen 2023 konnte die britische Regierung zusätzliche, für die unionistische Bevölkerung günstige Richtlinien vorstellen, um die Zustimmung des lokalen politischen Systems Nordirlands zu gewinnen und eine dauerhafte Lösung zu etablieren.

Eine dieser zusätzlichen Richtlinien, bekannt als der Stormont-Stop, gibt der nordirischen Versammlung die Befugnis, der Anwendung einiger (aber nicht aller) aktualisierten oder geänderten EU-Gesetze zu widersprechen, die ansonsten automatisch in Nordirland gelten würden. Entscheidend ist, dass der Stormont-Stop nicht auf neue Gesetze wie die AIA anwendbar ist.

Was hat das alles mit der AIA zu tun?

Damit ein neues EU-Gesetz wie die AIA in Nordirland wirksam wird, muss es zur Liste der Vorschriften hinzugefügt werden, die im Anhang 2 des NIP festgelegt sind. Um zu diesem Anhang hinzugefügt zu werden, muss die AIA im gegenseitigen Einvernehmen entweder auf einer Jahres- oder einer außerordentlichen Sitzung des EU-UK Gemischten Ausschusses genehmigt werden. 

Dieser Vorschlag der Kommission beabsichtigt genau das zu tun, und daher könnte er sowohl praktische Auswirkungen auf Unternehmen in Nordirland als auch erhebliche politische Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU haben. Beachten Sie, dass es nicht völlig überraschend ist, dass die Kommission die AIA in die Liste der wirksamen EU-Gesetze in Nordirland aufnehmen möchte, angesichts ihres Ziels, die Sicherheit des Binnenmarktes zu gewährleisten.

Um diese Auswirkungen zu verstehen, müssen wir verstehen, wie die AIA derzeit möglicherweise in Nordirland angewendet wird und wie dieser Vorschlag dies ändern könnte.

1. Wie AI in NI vor diesem Vorschlag reguliert worden wäre

Einige Bestimmungen der AIA gelten indirekt in sehr begrenztem Umfang in Nordirland. Dies ist ein komplizierter und technischer Bereich des europäischen/ britischen Rechts, also haben Sie Geduld mit uns!

Die Artikel 103 bis 107 und 109 der AIA änderten einige bestehende EU-Gesetze, die derzeit in Nordirland in Kraft sind. Der Stormont-Stop wurde in Bezug auf diese Änderungen nicht ausgeübt, und daher wurden die geänderten Absätze den spezifizierten EU-Gesetzen hinzugefügt. Infolgedessen sind diese geänderten Absätze (ursprünglich in der AIA festgelegt, aber jetzt in die zugrunde liegenden Gesetze aufgenommen) derzeit in Nordirland in Kraft.

Diese geänderten Absätze bestimmen, dass die Anforderungen des AI-Gesetzes an Hochrisiko-KI-Systeme „berücksichtigt werden müssen“, wenn bestimmte delegierte Gesetzgebung/ Standards in Bezug auf „künstliche Intelligenzsysteme, die Sicherheitskomponenten sind“, angenommen werden. In der Praxis bedeutet dies, dass, wenn die Kommission Änderungen an diesen Gesetzen vornimmt (die derzeit in Nordirland gelten), sie die Bestimmungen der AIA für Hochrisiko-KI-Systeme berücksichtigen müssen. Je nachdem, wie diese in irgendeiner delegierten Gesetzgebung/ Standards interpretiert werden, können Aspekte der Bestimmungen der AIA für Hochrisiko-KI-Systeme in Nordirland wirksam werden. Zum Zeitpunkt des Schreibens (März 2025) hat die Kommission jedoch keine Änderungen an diesen Sicherheitskomponenten-Gesetzen durch delegierte Verordnungen vorgenommen.*

Daher ist die tl;dr all dessen, dass keine der operativen Bestimmungen der AIA derzeit in Nordirland gilt, sie jedoch zukünftig indirekte Auswirkungen haben könnten.

2. Wie AI in NI reguliert werden könnte, wenn dieser Vorschlag angenommen wird?

Wird der Vorschlag vom Gemischten Ausschuss angenommen, bedeutet dies, dass die Aspekte der AIA, die sich auf die technischen Spezifikationen für Produkte, die auf dem Markt platziert werden (oder Dienstleistungen im Zusammenhang mit der Platzierung von Produkten auf dem Markt), beziehen, in Nordirland direkt wirksam werden. Praktisch gesehen bedeutet dies, dass ein viel breiteres Spektrum an KI-Systemen direkt den Bestimmungen der AIA in Nordirland unterliegen könnte.

Die oben dargestellte aktuelle Position ist verworren (... gelinde gesagt!), daher könnte dieser Vorschlag, indem explizit Aspekte der KI-Gesetzgebung auf Nordirland angewendet werden sollen, helfen, etwas mehr rechtliche Sicherheit zu schaffen? In der Theorie klingt das toll, aber die Realität dürfte ziemlich anders aussehen. Die AIA wurde nicht mit einer so klaren Unterscheidung zwischen Waren und Dienstleistungen entworfen, und das Durcharbeiten (und/oder Umgehen) aller Varianten der verschiedenen Rollen und Verpflichtungen, die die AIA auferlegt, ist einfach nicht praktikabel. Der Versuch, die Grenze zwischen dem, was eine Ware (oder eine warenbezogene Dienstleistung) ist und was eine Dienstleistung ist, zu ziehen, während die AIA in der Praxis angewendet wird, könnte mehr Fragen aufwerfen, als dieser Vorschlag löst.

Aus rechtlicher Sicht ist dies alles sehr interessant, aber aus einer praktischeren Sicht könnte es für nordirische Unternehmen letztlich nicht von allzu großer Bedeutung sein.

Was bedeutet das in der Praxis?

Die kommerzielle Realität hier ist, dass es möglicherweise keine große Auswirkung auf den täglichen Geschäftsbetrieb in der Region hat, ob die AIA in Nordirland gilt oder nicht. Jedes Unternehmen, das in der Region (und in der Tat im Rest des Vereinigten Königreichs) mit KI arbeitet, arbeitet wahrscheinlich auch mit Kunden in Europa. Der Brussels Effect bedeutet, dass diese Unternehmen bereits den europäischen Gesetzen gehorchen und dies auch weiterhin tun werden, unabhängig davon, ob die AIA direkt in Nordirland gilt oder nicht. Digitale Waren und Dienstleistungen können Grenzen leicht überschreiten, und einer von Nordirlands größten Handelspartnern ist die Republik Irland (ein Mitglied der EU, das der AIA unterliegt).

Vielmehr könnten die Auswirkungen dessen eher politischer Natur sein. Unionistische Politiker möchten jegliche weitere regulatorische Divergenz zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs ablehnen. Im Januar 2025 wies die britische Regierung den Versuch der Unionisten zurück, den Stormont-Stop in Bezug auf eine Änderung der EU-Chemikalienkennzeichnung zu ziehen. Angesichts der hohen Bedeutung der AIA und der Tatsache, dass der Stormont-Stop für neue EU-Gesetze wie dieses nicht verfügbar ist, könnte der Vorschlag zusätzlichen Druck auf die ohnehin fragile politische Infrastruktur Nordirlands ausüben.

Wie geht es weiter?

Angenommen, der Rat übernimmt die im Vorschlag dargelegte Position, ist der nächste Schritt ein gemeinsames Ausschusstreffen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU. Der Ausschuss traf sich zuletzt im Mai 2024 und muss mindestens einmal im Jahr tagen (ein separater, spezialisierter Ausschuss trifft sich häufiger für andere Angelegenheiten), daher erwarten wir, dass das jährliche Treffen in den nächsten Monaten stattfinden wird. Bei diesem Treffen erwarten wir, dass die EU die im Vorschlag dargelegte Position vorantreiben wird, dass die AIA in Bezug auf Waren und warenbezogene Dienstleistungen in Nordirland gelten soll.

Derzeit gibt es keine Anzeichen dafür, wie die britische Regierung (und die breiteren politischen Institutionen in Nordirland) auf den Vorschlag reagieren werden. Angesichts des gemeinsamen Entscheidungsprozesses auf Ausschussebene halten wir es jedoch für ziemlich unwahrscheinlich, dass die Kommission diesen Vorschlag gemacht hätte, ohne ihn vorher auf diplomatischen Kanälen bei der britischen Regierung für eine erste Einschätzung vorzutragen. Wir vermuten, dass das Vereinigte Königreich im Hintergrund einige Zusicherungen gegeben hat, dass dieser Ansatz akzeptabel ist (daher wurde der Vorschlag jetzt öffentlich gemacht), sodass es eine gute Chance gibt, dass der Vorschlag Fortschritte machen könnte.

Hier bei Enzai halten wir Sie auf dem Laufenden.

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‍* Zur Vollständigkeit sei erwähnt, dass die EU ihre bestehende Produktsicherheitsrichtlinie separat durch die Allgemeine Produktsicherheitsverordnung 2023/988 („GPSR“) aktualisiert hat. Die GPSR ist in Nordirland in Kraft, und Aspekte dieser Verordnung decken KI (separat zur AIA) ab.

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