（写真提供: www.niassembly.gov.uk）

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2025年3月24日、欧州委員会は、欧州連合（EU）AI法（「AIA」）の北アイルランドにおける適用について、EU理事会が採択すべき提案された交渉方針を公表しました（以下「提案」といいます）。

本提案は、AIAを北アイルランドにおいて、製品および製品に関連するサービスに関して発効させるべきであるという、英国およびEU双方が採るべき決定案を示すものです。この決定案は現時点ではなお提案段階にありますが、北アイルランドの商業上および政治上の枠組みに重要な影響を及ぼす可能性があります。 

本稿では、これが何を意味するのかを検討します。

これが重要である理由 ― 歴史的・法的背景

北アイルランドは、アイルランド島北部の6つの県から成る英国（UK）内の地域です。北アイルランドは、アイルランド島に残る26県から成る主権国家であるアイルランド共和国と、陸上国境を共有しています。

1920年のアイルランド分割以来、この陸上国境は、英国のアイデンティティを保持する北アイルランド住民（「ユニオニスト」）と、アイルランドのアイデンティティを保持する北アイルランド住民（「ナショナリスト」）との間で、しばしば暴力を伴う対立の対象となってきました。トラブルズ（The Troubles）として知られるこの時期は、1998年の聖金曜日合意（「GFA」）をもって大きく収束し、脆弱ながらも持続的な平和が確立されました。

この陸上国境は、今日に至るまで依然として争点です。トラブルズの間、国境には検問所と軍の巡回が設けられており（これはナショナリストの強い反発を招きました）、一方で現在は、国境は開放的で目立たないものとなっています。この、厳格さを抑えた目立たない国境こそが北アイルランドの平和維持の鍵であると見なされており、北アイルランドの圧倒的多数の住民は、その平和（およびGFA以降に地域が享受してきた繁栄）が維持されることを望んでいます。

2016年のEU離脱国民投票で、英国はEUを離脱することを選択しました。この離脱が実際にどのように実現されるかについては、2020年の英国・EU離脱協定において定められました。離脱手続の一環として、英国は、物品、サービス、資本および人の自由な移動を可能にする欧州単一市場を離脱しました。

単一市場からの離脱は、北アイルランドの観点から極めて重要でした。というのも、英国の他地域とは異なり、北アイルランドはEUと陸上国境を共有しているからです（EU加盟国であるアイルランド共和国を経由）。この国境のソフトな性質を維持することは、北アイルランドの平和維持に不可欠と見なされ、離脱交渉の重要論点の一つとなりました。しかし、この平和維持の必要性は、無許可の物品の流入を防ぐためにEU単一市場の国境を維持する必要性とも、両立させなければなりません。

これは離脱交渉を通じて継続的な争点となり、最終的には、この問題に対する恒久的な解決策を見いだそうとして離脱手続のさまざまな改訂を重ねた後、英国は膠着状態に対処するためEUと合意に至りました。この妥協案は、離脱協定の一部である北アイルランド議定書（「NIP」）に定められており、北アイルランドは物品については概ね単一市場にとどまる一方、サービス、資本および人については単一市場を離脱するというものでした。アイルランド共和国との陸上国境で国境検査を行うのではなく、北アイルランドと英国本土との間の入港地点で検査が実施されることになりました。

これは、北アイルランドのユニオニストにとって受け入れがたい妥協でした。英国本土の他地域との規制の相違や、北アイルランド（NI）とグレートブリテン（GB）との間の国境検査という概念は、ユニオニスト社会においてあまり好まれていません。しかし、アイルランド共和国との国境に物理的な検査が復活し、それに伴ってほぼ確実に暴力が再燃することと比べれば、一般にはより小さな悪と見なされています。2023年のウィンザー・フレームワークを通じて、英国政府はユニオニスト層に有利な追加政策を提示し、北アイルランドの地方政治システムからの同意を確保するとともに、持続的な解決を打ち立てることができました。

こうした追加政策の一つであるストーモント・ブレーキは、北アイルランド議会に対し、従来であれば北アイルランドに自動的に適用されていたであろう、更新済みまたは改正済みのEU法の一部（ただし全部ではありません）の適用に異議を唱える権限を付与するものです。重要なのは、ストーモント・ブレーキはAIAのような新規法令には適用されないという点です。

では、これらはAIAとどう関係するのでしょうか？

AIAのような新たなEU法を北アイルランドで発効させるには、NIPの附属書2に定められた規則一覧に追加されなければなりません。この附属書に追加されるためには、AIAはEU・英共同委員会の年次会合または臨時会合における双方の同意を通じて承認される必要があります。 

欧州委員会による本提案は、まさにそのことを目的としており、その結果、北アイルランドの事業者にとって実務上の影響を及ぼすだけでなく、英国・EU関係にも相当な政治的影響をもたらす可能性があります。単一市場の安全性確保という委員会の目標を踏まえれば、AIAを北アイルランドで有効なEU法の一覧に追加したいと考えるのは、必ずしも意外ではありません。

こうした影響を理解するには、現時点でAIAが北アイルランドにおいてどのように適用され得るのか、そして本提案によってそれがどのように変わり得るのかを理解する必要があります。

1. 本提案がなかった場合、AIは北アイルランドでどのように規制されていたか

AIAの一部の規定は、限定的ながら間接的に北アイルランドに適用されます。これはEU法と英国法が複雑に交錯する専門的な領域ですので、しばらくお付き合いください。

AIAの第103条から第107条および第109条は、現在北アイルランドで有効な既存のEU法の一部を改正しました。これらの変更についてストーモント・ブレーキは発動されなかったため、改正後の条項が所定のEU法に追加されました。その結果、これらの改正条項（当初はAIAに規定されていたものの、現在は基礎となる法令に組み込まれているもの）は、現時点で北アイルランドにおいて有効です。

これらの改正条項は、「安全部品である人工知能システム」に関して特定の委任立法／標準を採択する際に、高リスクAIシステムに関するAI法の要件を委員会が「考慮に入れる」べきであることを定めています。実務上、これは、委員会が（現在北アイルランドに適用されている）これらの法令を更新する場合、高リスクAIシステムに関するAIAの規定を考慮しなければならないことを意味します。これが委任立法／標準においてどのように解釈されるかによっては、高リスクAIシステムに関するAIAの規定の一部が北アイルランドで発効する可能性があります。しかし、執筆時点（2025年3月）において、委員会は委任行為を通じてこれらの安全部品関連法令に変更を加えていません。*

したがって、要するに、AIAの実効規定はいずれも現在のところ北アイルランドでは施行されていませんが、将来的には間接的に効力を持つ可能性があります。

2. 本提案が採択された場合、AIは北アイルランドでどのように規制され得るか

共同委員会で採択された場合、本提案により、市場に投入される製品（または製品の市場投入に関連するサービス）の技術仕様に関わるAIAの側面が、北アイルランドで直接効力を持つことになります。実際には、これは、はるかに幅広いAIシステムが北アイルランドにおいてAIAの規定の直接的な対象となり得ることを意味します。

上記の現状は非常に複雑であるため（控えめに言っても）、AIAの側面を北アイルランドに明示的に適用することで、本提案は一定の法的確実性を追加できるのでしょうか。理論上は魅力的に聞こえますが、現実はおそらくかなり異なります。AIAは、そのような明確な物品とサービスの区分を前提として起草されておらず、AIAが課すさまざまな役割や義務のあらゆる組み合わせを整理し（あるいはそれを見越して起草し）ながら適用することは、実務上現実的ではありません。AIAを実際に適用するにあたり、何が物品（または物品関連サービス）で何がサービスなのかという線引きを試みることは、本提案で解決される以上に多くの疑問を生む可能性があります。

これは法的観点からは非常に興味深い話ですが、より実務的な観点から見ると、北アイルランドの事業者にとって実際にはそれほど大きな意味を持たない可能性もあります。

実務上、これは何を意味するのでしょうか？

ここでの商業上の現実は、AIAが北アイルランドに適用されるか否かが、地域の日常的な事業運営に与える影響は限定的である可能性が高いという点です。この地域でAIに関わる事業者は（実際には英国全体でも）、欧州の顧客とも取引している可能性が高いでしょう。ブリュッセル効果により、これらの企業はすでに欧州法を遵守しており、AIAが北アイルランドに直接適用されるか否かにかかわらず、今後もその対応を続けることになります。デジタル製品およびサービスは国境を容易に越えることができ、北アイルランド最大級の貿易相手の一つは、AIAの適用を受けるEU加盟国であるアイルランド共和国です。

むしろ、これがもたらす影響は、より政治的な性質のものかもしれません。ユニオニストの政治家たちは、北アイルランドと英国本土との間でこれ以上の規制上の相違が生じることに強く反対しています。2025年1月、英国政府は、EUの化学物質表示の変更に関して、ユニオニスト側がストーモント・ブレーキの発動を試みたことを退けました。AIAは非常に注目度の高い法令であり、かつストーモント・ブレーキがこのような新規EU法には適用されないことを踏まえると、本提案は、すでに脆弱な北アイルランドの政治基盤にさらに圧力をかける可能性があります。

次の展開は？

前述の提案に示された方針が理事会で採択されることを前提とすれば、次の段階は英国とEUの共同委員会会合です。委員会の前回会合は2024年5月に開催され、少なくとも年1回開催することが義務付けられています（別の専門委員会は他の案件についてより頻繁に会合しています）ので、年次会合は今後数か月以内に行われると見込まれます。その会合では、EUが、AIAは物品および物品に関連するサービスに関して北アイルランドに適用されるべきであるという、本提案に示された方針を進めると予想されます。

現時点では、英国政府（および北アイルランドのより広範な政治機関）が本提案にどのように対応するかについての兆候はありません。しかし、委員会レベルの意思決定プロセスが共同で行われる性質を踏まえると、欧州委員会が、まず外交ルートを通じて英国政府に事前の打診を行わずに本提案を公表したとは考えにくいと見ています。英国側が水面下で、このアプローチは受け入れ可能であるという一定の保証を与えていたため（その結果として本提案が公表されたのでしょう）、本提案が一定の前進を見せる可能性は十分にあると考えられます。

Enzaiでは、今後も最新情報をお届けします。

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‍* なお、完全を期すために付言すると、EUは別途、一般製品安全規則2023/988（「GPSR」）を通じて既存の製品安全指令を更新しています。GPSRは北アイルランドで有効であり、この規則の一部はAIも対象としています（AIAとは別に）。

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