（画像提供： www.niassembly.gov.uk）

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2025年3月24日、欧州委員会は、北アイルランドにおける欧州連合（EU）人工知能法（以下「AIA」）の適用に関してEU理事会が採択すべき交渉ポジションの提案書（以下「本提案」）を公表しました。

本提案は、製品および製品に関連するサービスに関して、AIAを北アイルランドで発効させるべきとする、英国とEUの双方で採択される予定の決定草案を提示しています。この決定草案は現段階では依然として提案に過ぎませんが、北アイルランドにおける商業的および政治的な枠組みに重大な影響を及ぼす可能性があります。 

本記事では、この決定が何を意味するのかを詳しく探っていきます。

なぜこれが重要なのか — 歴史的・法的背景

北アイルランドは、アイルランド島の北部6州で構成される連合王国（英国）内の一地域です。アイルランド島の残りの26州で構成される主権国家であるアイルランド共和国と陸上国境を接しています。

1920年のアイルランド分割以来、この陸上国境は、英国人としてのアイデンティティを保持する北アイルランド住民（「ユニオニスト」）と、アイルランド人としてのアイデンティティを保持する北アイルランド住民（「ナショナリスト」）の間で、しばしば暴力的な紛争の火種となってきました。北アイルランド問題として知られるこのアイルランド歴史の一時期は、脆弱ながらも永続的な平和を確立した1998年のベルファスト合意（「GFA」）によって、概ね終息へと向かいました。

陸上国境は、今日に至るまで議論の的となっています。北アイルランド問題の期間中、国境には検問所や軍のパトロールが配置され（これがナショナリストを激怒させました）、現在では事実上、検問のない曖昧なものとなっています。この目立たない緩やかな国境は、北アイルランドの平和を維持するための鍵と見なされており、北アイルランドの圧倒的多数の住民は、その平和（およびGFA以来この地域が享受してきた繁栄）が維持されることを望んでいます。

2016年のEU離脱の是非を問う国民投票において、英国はEUからの離脱を決定しました。これが実際にどのように行われるかという具体的な取り決めは、2020年に英国とEUの間で締結された離脱協定に規定されました。この離脱プロセスの一環として、英国は、商品、サービス、資本、人の自由な市場を促進する欧州単一市場から離脱しました。

北アイルランドの観点からは、単一市場からの離脱は極めて重要な問題でした。なぜなら、英国の他の地域とは異なり、北アイルランドは（EU加盟国であるアイルランド共和国を介して）EUと陸上国境を接しているためです。この国境の緩やかな性質を維持することは、北アイルランドの平和を維持する上で不可欠と見なされ、離脱プロセス全体を通じて主要な交渉事項の一つとなりました。しかし、この平和維持への配慮は、不正な商品が流入しないようにEU単一市場の国境を維持する必要性ともバランスを取らなければなりません。

これは離脱交渉を通じて最大の難所であり、最終的に、離脱プロセス全体でこの問題に対する永続的な解決策を見出すための様々な試みを経て、英国は膠着状態を打開するためにEUと合意に達しました。北アイルランドプロトコル（「NIP」）と呼ばれる離脱協定の一部に規定された妥協案は、北アイルランドは商品の単一市場には大筋で留まるものの、サービス、資本、人の単一市場からは離脱するというものでした。アイルランド共和国との陸上国境で国境検査を行う代わりに、北アイルランドと英国のその他の地域との間の通関港で検査が行われることになりました。

これは、北アイルランドのユニオニストにとっては受け入れがたい妥協でした。英国の他の地域との規制の乖離や、北アイルランドとグレートブリテン（GB）間の国境検査という概念は、ユニオニストのコミュニティにおいて特に嫌われています。しかし、アイルランド共和国との国境における物理的な検査の復活や、それに伴ってほぼ確実に発生したであろう暴力行為と比較すれば、一般的には「二悪のうちの軽い方」と見なされています。2023年のウィンザー枠組みを通じて、英国政府は北アイルランドの現地の政治体制からの合意を確保し、永続的な解決を確立するために、ユニオニスト陣営に有利な追加政策を提示することができました。

これらの追加政策の一つである「ストーモント・ブレーキ」は、北アイルランド議会に対し、本来であれば北アイルランドに自動的に適用されるはずの一部の（すべてではない）更新または改正されたEU法の適用に異議を唱える権限を与えるものです。極めて重要な点として、ストーモント・ブレーキはAIAのような新しい法律には適用されません。

これらすべてがAIAとどのように関係しているのか？

AIAのような新しいEU法が北アイルランドで効力を持つためには、NIPの附属書2に規定されている規制リストに追加される必要があります。この附属書に追加されるためには、EU-英国共同委員会の年次会合または臨時会合のいずれかにおいて、相互合意によってAIAが承認されなければなりません。 

欧州委員会による本提案は、まさにこれを実行することを意図しており、その結果、北アイルランドの企業に対する実務上の影響と、英国とEUの関係に対する重大な政治的影響の双方をもたらす可能性があります。欧州委員会が単一市場の安全確保を目標としていることを踏まえれば、AIAが北アイルランドにおける有効なEU法のリストに追加されることを望むのは、全く驚くべきことではありません。

これらの影響を理解するために、現在北アイルランドでAIAがどのように適用されている可能性があるか、そして本提案がそれをどのように変える可能性があるかを理解する必要があります。

1. 本提案以前に、北アイルランドにおいてAIはどのように規制されるはずであったか

AIAの一部の規定は、非常に限定的な方法で、北アイルランドに間接的に適用されています。これは欧州および英国の法律における極めて複雑で専門的な分野ですので、順を追って説明します。

AIAの第103条から第107条、および第109条は、現在北アイルランドで施行されている既存の一部のEU法を改正しました。これらの変更に関してストーモント・ブレーキは行使されなかったため、改正された条項は特定のEU法に追加されました。その結果、これらの改正条項（元々はAIAで規定され、現在は基礎となる法律に組み込まれているもの）は現在、北アイルランドで施行されています。

これらの改正条項は、「安全構成部品である人工知能システム」に関して特定の委任立法や規格を採用する場合、欧州委員会は高リスクAIシステムに関するAI法の要件を「考慮に入れなければならない」と規定しています。実務上これが意味することは、現在北アイルランドに適用されているこれらの法律に対し欧州委員会が更新を行う場合、欧州委員会はAIAの高リスクAIシステムに関する規定を考慮に入れる必要があるということです。委任立法や規格におけるその解釈のされ方によっては、高リスクAIシステムに関するAIAの規定の一部が北アイルランドで発効する可能性があります。しかし、本稿執筆時点（2025年3月）において、欧州委員会は委任行為を通じてこれらの安全構成部品に関する法律を変更していません。*

したがって、これらすべての要点（tl;dr）としては、AIAの有効な規定は現在北アイルランドにおいて一切施行されていませんが、将来的に間接的な効力を持つ可能性があるということです。

2. 本提案が採択された場合、北アイルランドにおいてAIはどのように規制されるか？

共同委員会によって採択された場合、本提案は、市場に投入される製品（または製品の市場投入に関連するサービス）の技術仕様に関連するAIAの側面が、北アイルランドにおいて直接的な効力を持つことを意味します。実務的には、これにより、より幅広いAIシステムが北アイルランドにおけるAIAの規定の直接的な対象となる可能性があります。

上述した現在の立場は（控えめに言っても）複雑に入り組んでいるため、北アイルランドにおいてAIAの側面を明示的に適用することで、本提案が一定の法的確実性をもたらす一助となるでしょうか。理論上は素晴らしく聞こえますが、現実はかなり異なる可能性が高いです。AIAは、商品とサービスをこのように明確に区別することを念頭に置いて起草されたわけではなく、AIAが課す様々な役割や義務のすべての組み合わせを精査（または回避するための起草）することは、現実的ではありません。実務においてAIAを適用する一方で、何が商品（または商品関連サービス）であり、何がサービスであるかの境界線を引こうとすることは、本提案が解決するよりも多くの疑問を生じさせる可能性があります。

これは法的な観点からは非常に興味深いものですが、より実務的な観点から見れば、北アイルランドの企業にとっては実際にはそれほど重要ではないかもしれません。

実務において何を意味するのか？

ここにおける商業的な現実は、AIAが北アイルランドに適用されるか否かは、同地域における日々のビジネス運営にほとんど影響を与えない可能性があるということです。同地域（そして実際には英国の他の地域）でAIを扱う企業は、欧州の顧客とも取引を行っている可能性が高いです。ブリュッセル効果が意味するのは、これらの企業はすでに欧州の法律を遵守しており、AIAが北アイルランドに直接適用されるかどうかにかかわらず、今後も遵守し続けるということです。デジタル商品やサービスは国境を容易に越えることができ、北アイルランドの最大の貿易相手国の一つは（AIAの適用対象であるEU加盟国である）アイルランド共和国です。

むしろ、この影響は本質的に政治的なものである可能性が高いです。ユニオニストの政治家は、北アイルランドと英国の他の地域との間のさらなる規制の乖離に強く反対しています。2025年1月、英国政府はEUの化学物質表示の変更に関してストーモント・ブレーキを発動しようとしたユニオニストの試みを却下しました。AIAの注目度の高さと、これのような新しいEU法に対してストーモント・ブレーキが利用できないという事実を考慮すると、本提案は北アイルランドのただでさえ脆弱な政治的インフラにさらなる圧力をかける可能性があります。

今後の展望

理事会が本提案に示されたポジションを採択すると仮定すると、次のステップは英国とEUの間の共同委員会会合です。同委員会は最後に2024年5月に開催され、少なくとも年に1回は開催される義務があるため（別の専門委員会が他の業務のために、より頻繁に開催されています）、年次会合は今後数か月以内に開催されると予想されます。その会合において、EUはAIAを商品および商品に関連するサービスに関して北アイルランドに適用すべきとする、本提案に示されたポジションを推し進めるものと予想されます。

現時点では、英国政府（および北アイルランドの広範な政治機関）が本提案にどのように対応するかについての示唆はありません。しかし、委員会レベルにおける意思決定プロセスの共同的な性質を考慮すると、欧州委員会が外交チャネルを通じて英国政府に事前に打診し、初期の意向を確認することなく本提案を行ったとは考えにくいでしょう。英国は水面下でこのアプローチが受け入れ可能であるという何らかの保証を与えていると推測され（そのため、本提案が公表されたのです）、本提案が一定の進展を遂げる可能性は十分にあります。

Enzaiは、今後も最新情報をお届けしてまいります。

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‍* 完全を期すための注記として、EUは一般製品安全規則2023/988（「GPSR」）を通じて、既存の製品安全指令を別途更新しています。GPSRは北アイルランドで施行されており、この規制の側面は（AIAとは別に）AIを対象としています。

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